Działanie uzależniające nikotyny jest łudząco podobne do działania kokainy i heroiny. Według badań nikotyna zwiększa produkcje dopaminy, co jest jedną z głównych przyczyn rozwoju uzależnienia. Mimo swoich dających przyjemność właściwości nikotyna, połączona z innymi związkami zawartymi w dymie papierosowym przyczynia się do rozwoju nowotworów i chorób układu krążenia w organizmie palacza.